Január 1. és január 10. között rendezik meg a sífutók negyedik Tour de Ski sorozatát. Olimpiai évben most először rendeznek Tourt, így nehéz az esélyekről nyilatkozni.
Lassan kilép a gyermekcipőből a sífutó sport legújabb kori találmánya, a Tour de Ski verseny sorozat. Azok, akik látták az elmúlt három év nagyszerű versenyeit, már tudják, hogy miről van szó és mire számítsanak idén január elején. Azok számára viszont, akik még nem hallottak róla, pár szóban nem árt összefoglalni a lényeget. A sífutó versenyek hagyományosan egy naposak, meghatározott távval és versenyzési stílussal. Ezt az évszázados koncepciót törte meg a Nemzetközi Síszövetség (FIS) 2006-ban, mely a versenyigazgató Jürg Capol és az egykori norvég sífutó legenda Vegaard Ulvang ötletét felkarolva létrehozta a Tour de Ski sorozatot. Az elnevezésből már talán következik és a FIS illetékesei sem titkolták, hogy az ötlet a francia kerékpáros körverseny, a Tour de France mintájára fogalmazódott meg bennük. Legyen egy több napos, több féle stílusú és versenytávú szakaszokból álló sorozat, melynek az összetett győztese hatalmas pénzdíjat kap. A 2010-es versenyben három ország négy városa lesz majd a helyszín, ahol összesen nyolc szakaszon keresztül küzdenek majd egymással a világ legjobb sífutói.
Az eredeti koncepció idénre sem változott meg alapjaiban, de az elmúlt évekhez hasonlóan most is van jó néhány újdonság és szabályváltozás. Újdonság az idei menetrendben, hogy ezúttal kimarad a csehországi versenyhelyszín, Nove Mesto, bekerült viszont egy újabb olaszországi állomás, Toblach. A lebonyolítást illetően fontos, hogy a korábbi három kiírással ellentétben most nem két évben (december – januári lefolyással) rendezik meg a Tourt, hanem már csak januárban kerül sor versenyekre. Az idei verseny leglényegesebb újítása pedig az, hogy most már nem kell okvetlenül befejezni a Tour annak, aki meg szeretné kapni a szakaszonként kiosztott Világkupa pontokat. Az idei nyolc szakasz során ugyanis a Világkupában megszokott pontok felét (a győztes 50 pontot kap) szerezhetik a versenyzők. A legutóbbi Tour de Ski-n csak akkor jártak ezek a pontok (és a pénzdíj is) az első harminc között végzett versenyzőknek, ha teljesítették valamennyi szakaszt. A korábbi években többen szembesültek azzal, hogy amikor sérülést szenvedtek, vagy lebetegedtek a verseny során, pontjaik elvesztésének elkerülése érdekében adott esetben még betegen is indulniuk kellett. A Nemzetközi Síszövetség (FIS) végül belátta ennek a szabálynak az abszurditását, így idén a szokásosnál is több olyan versenyzőre kell számítanunk majd, aki idő előtt fejezi be a Tour de Ski-t. Egyrészt azért, mert az első négy szakaszból három gyakorlatilag sprint versenynek tekinthető (a prológot is ide számítva), így a január negyedikei prágai verseny után a sprint specialisták nagy része várhatóan befejezi a versenyt. A másik ok pedig nem más, mint az alig egy hónap múlva kezdődő vancouveri olimpia, amelyet kevesen akarnak kockáztatni a Tour kedvéért. Ez utóbbi gondolattal pedig térjünk is át az esélyek taglalására.
A nőknél három fontos távolmaradó lesz a mezőnyben, hiszen a Világkupában vezető norvég Marit Björgen, a 2008-as Tour de Ski győztes Charlotte Kalla és az idén visszatérő Kristina Smigun is úgy gondolta, hogy számára fontosabb az olimpiai felkészülés, mint a Tour. Az ő távollétükben az a Justyna Kowalczyk a legnagyobb favorit, aki tavaly is megnyerte már az összetett Világkupát és idén is jól kezdte a szezont. Legnagyobb ellenfele a tavalyi Tour ezüstérmes Aino Kaisa Saarinen lehet, ugyanakkor a másik finn, a korábbi kétszeres összetett győztes, de idén kifejezetten gyengén kezdő Virpi Kuitunen most sötét lónak számít. Petra Majdic tavaly elsősorban a sprintekben szerzett időjóváírásoknak köszönhetően ért fel az összetett verseny dobogójára és mivel idén is lesz bőven rövidebb szakasz, így megint ott lehet a végelszámolásnál.
A férfiaknál sokkal egyértelműbb a képlet az esélyeket illetően. Tavaly ugyan a svájci Dario Cologna megelőzte végül Petter Northugot, idén azonban nagyon nehéz dolga lesz az ismétléssel. Bár az Internetes fogadóirodák odds-ai alapján most is a tavalyi összetett Világkupa győztes Cologna lehet Northug legfőbb kihívója, idén viszont szinte mindenki Northugot tartja favoritnak. A jelenlegi Világkupa sorozatban fölényesen vezető norvég idén már megnyert három versenyt, ami önmagában még nem ok az elbizakodottságra. Northug azonban nyert már idén sprintet, klasszikus stílusú egyéni indításos versenyt, illetve tömegrajtos futamot is, így nehéz elképzelni olyan szakaszt, ahol igazán megfoghatná a mezőny a még mindig csak 23 esztendős norvégot. A további dobogós helyezésekért a férfiaknál hatalmas harc lehet majd tíz napon keresztül, hiszen Northug mögött nagyon sűrű a mezőny. Odaérhet a Tour korábbi győztese, Lukas Bauer vagy a két német, Axel Teichmann és Tobias Angerer is. Idén több szabad stílusú táv szerepel a programban, mint tavaly, így az olaszok (Pietro Piller Cottrer és Giorgio di Centa) vagy az oroszok (Maxim Vegzanyin, Szergej Sirajev) is odakerülhetnek az összetett verseny élére.
Az Eurosport az elmúlt évekhez hasonlóan ezúttal is élőben közvetíti a Tour de Ski sorozat valamennyi szakaszát. Pénteken, január 1-én Oberhofban a prológgal kezdődik majd a verseny, a nők 2500 méteres első szakaszát 15.45-től, a férfiak 3750 méteres távját pedig 17.00-től közvetítjük. Emlékeztetőül pedig álljanak itt a Tour de Ski sorozat eddigi három kiírásának dobogósai:
2008/09 – nők:
1. Virpi Kuitunen – FIN
2. Aino Kaisa Saarinen – FIN
3. Petra Majdic – SLO
2008/09 – férfiak:
1. Dario Cologna – SUI
2. Petter Northug – NOR
3. Axel Teichmann - GER
2007/08 – nők:
1. Charlotte Kalla - SWE
2. Virpi Kuitunen - FIN
3. Arianna Follis – ITA
2007/08 – férfiak:
1. Lukas Bauer – CZE
2. René Sommerfeldt – GER
3. Giorgio di Centa - ITA
2006/07 - nők:
1. Virpi Kuitunen – FIN
2. Marit Björgen – NOR
3. Valentina Sevcsenko – UKR
2006/07 – férfiak:
1. Tobias Angerer – GER
2. Alexander Legkov – RUS
3. Simen Oestensen - NOR
|
