A sífutók Tour de Ski sorozata Oberhofban klasszikus, Prágában pedig szabad stílusú sprinttel folytatódott. A negyedik szakasz után megváltozott az összetettben vezetők személye, a nőknél a finn Saarinen, a férfiaknál a svéd Jönsson az új éllovas.
Vasárnap tovább folytatódott az erőltetett menet a sífutók számára a Tour de Ski sorozaton, hiszen a németországi Oberhofban a prológ és a hendikepes indítású klasszikus stílusú táv után egy sprintverseny várt a mezőnyre. A sorozat négyéves történetében most először rendeztek klasszikus stílusú sprintversenyt, ahol a férfiakra és a nőkre is 1600 méter hosszúságú táv várt. A közepesen nehéz terepviszonyokat az tette ismét nehézzé, hogy a friss hóesés miatt nem volt tökéletes a pálya, így a technikai képzettségének (volt egy különösen nehéz kanyar, ahol sokan buktak) és a vaxolásnak az emelkedőkön a szokottnál is nagyobb szerep jutott.
A női versenyben a számukra szokatlanul hosszú táv (több mint négy percet mentek a legjobbak is) ellenére az esélyesek mindegyike bekerült a döntőbe, ahol az volt a kérdés, hogy a selejtezőt megnyerő Aino Kaisa Saarinen meg tudja-e előzni az összetett versenyben eddig legnagyobb riválisának számító lengyel Justyna Kowalczykot. A finn versenyző ugyan harmadikként ért be a célba a fináléban, de Kowalczyk egy hellyel így is megelőzte őt, ezzel pedig a lengyel maradt végül az összetett élén, igaz csak minimális előnnyel. A sprint versenyt végül a szlovén Petra Majdic nyerte meg fölényesen, aki ennek köszönhetően az összetett versenyben a tízedik helyről feljött a negyedikre. A döntőben a szlovák Alena Prochazkova a nap folyamán másodszor is elesett, de amíg a negyeddöntőben így is tovább tudott jutni, a fináléban végül csak hatodikként zárt. A három szakasz után összetettben vezető Kowalczyk harmadszor is dobogóra tudott állni ebben a sorozatban, az idei Touron pedig már mindhárom dobogós helyezésből szerzett egyet.
A férfiaknál jóval szorosabb volt a sorrend a klasszikus stílusú sprint előtt, így sokan azt várták, hogy a Tour de Ski sajátosságának számító bónusz másodpercek miatt alaposan át fog rendeződni az erősorrend. Ez végül így is történt, de az éllovas személye mégsem változott meg, igaz nem sokon múlott. A fináléba bekerült ugyan az eddig vezető norvég Petter Northug, de két olyan sífutó is ott volt még, akik adott esetben átvehették volna a vezetést a norvégtól. A német Axel Teichmann és a selejtezőt megnyerő svéd Emil Jönsson is jó eséllyel pályáztak erre a címre, de aztán mindkettőjük számításait keresztül húzta a sors. A célegyenesbe hiába fordult elsőként Jönsson, a hátulról érkező orosz Ivan Alypov kilökte őt és mindketten elestek. Az utolsó egyenesre még Northug előtt érkező Teichmann is elbotlott Alypov lécében, így végül megelőzte őt a balesetet szerencsésen kikerülő norvég sífutó. A szakaszt végül a norvég Eldar Roenning nyerte meg, aki a sikerért járó hatvan másodperces időjóváírással alaposan feljött az összetett versenyben is. Alypov ugyan az esés dacára bejött másodikként, de utóbb a zsűri visszaminősítette őt a futam hatodik helyére, így Petter Northug lett végül a második és Axel Teichmann pedig a harmadik. A német versenyző a prológ után idén másodszor állhatott dobogón a Touron, míg Roenning másodszor tudott szakaszt nyerni a versenyen.
Az oberhofi versenyek a harmadik szakasszal ugyan véget értek, de a mezőnyre még várt egy komoly feladat január harmadikán este, hiszen a versenyzőknek át kellett utazniuk Prágába, ahol hétfőn este egy újabb sprint (immár szabad stílusban) várt rájuk. Az előzetes várakozásoknak megfelelően akadtak már most is visszalépések, két férfi és hat női sífutó számára betegség és egyéb okok miatt véget ért a Tour de Ski. Főleg a németek jeleskedtek a visszalépésekben, náluk négyen is feladták a versenyt, igaz ezt már jó előre bejelentették Jochen Behléék, így senki sem lepődött meg a hírek hallatán. Azon viszont sokan csodálkoztak, hogy az összetett verseny hatodik helyén álló finn Virpi Kuitunen is úgy döntött, hogy hazautazik. A Tour de Ski sorozatot korábban kétszer is megnyerő (2007, 2009) klasszis inkább az olimpiára szeretne koncentrálni, ezért döntött úgy, hogy három szakasz után befejezi szereplését a versenyen.
Bár a mezőny néhány száz kilométerrel arrébb utazott, a cseh fővárosban sem fogadták ideális körülmények a mezőnyt, itt is hasonlóan kásás, mély havon rendezték meg a negyedik szakaszt, mint Oberhofban. A táv ugyanakkor rövidebb (1200 méter) volt és lényegesen kevesebb emelkedő várt a versenyzőkre. A női selejtezőben kettős szlovén siker született, hiszen Vesna Fabjan-Petra Majdic volt a sorrend a kora délutáni kvalifikáció végén az élen. A fináléba azonban már a sprint Világkupa címvédője, Majdic nem tudott eljutni, számára ezúttal hamarabb véget ért a küzdelem. A végül hetedikként végző szlovén hölgy azonban így is előrébb lépett az összetettben, hiszen a három szakasz után a Tour harmadik helyén álló Kristin Steira csak a 33. lett a selejtezőben, így nem szerezhetett időjóváírást. A negyeddöntők meglepetése volt, hogy sem Majdic, sem Saarinen, sem pedig Kowalczyk nem tudott helyezéssel továbbjutni, vagyis futamjaikban nem tudtak bekerülni az első kettő közé. Végül szerencsés vesztesként Majdic és Saarinen továbbjutottak az elődöntőkbe, ugyanez nem sikerült viszont a lengyelnek, így már a versenynek ebben a stádiumában eldőlt, hogy Aino Kaisa Saarinen veszi át az összetettben a vezetést. Az elődöntőkből ismét csak jobb időeredményének köszönhetően továbbjutó, a fináléban végül ötödikként záró Saarinen már tavaly is másodikként végzett a Tour de Skin, akkor csak a most visszalépő Kuitunen előzte meg őt. A döntőben az orosz Natalia Korosteleva sikerét láthatta a szépszámú cseh közönség, aki pályafutása első sikerét aratta, ráadásul megismételte testvére (Nikolaj Morilov) két évvel ezelőtti prágai sikerét is egyben. A negyeddöntőkben kis híján kiesett a selejtezőben harmadikként záró orosz, aki egy esés után hatalmas hátrányt ledolgozva tudott csak végül továbbjutni. A fináléban Korosteleva a norvég Celine Brun-Lie és a hatalmasat hajrázó Alena Prochazkova előtt végzett az élen. A selejtezőt megnyerő Fabjan összeakadt Saarinen-nel, így csak a hatodik lett a döntőben.
A férfiaknál már a negyeddöntők előtt biztossá vált, hogy új éllovast avatnak a negyedik szakasz után, hiszen az élen álló kettős egyik tagja sem tudott bejutni a negyeddöntőkbe, a norvég Petter Northug csak a 45., míg Axel Teichmann csak az 58. helyen zárta a selejtezőt. A kvalifikációt megnyerő svéd Emil Jönsson aztán magabiztosan nyerte meg a saját negyeddöntő, majd elődöntő futamát is és ekkor már biztossá vált, hogy ő veszi át a vezetést a Tour de Skin. A svédek sprintere azonban nem elégedett meg ennyivel, a fináléban is ellenállhatatlan volt és végül honfitársát, Marcus Hellnert megelőzve nyerte meg a prágai versenyt. Most először nyert svéd férfi versenyző szakaszt a Touron. A harmadik helyen a finálé egyetlen norvég versenyzője, Simen Oestensen végzett. Az időjóváírásoknak köszönhetően az összetett versenyben is ez lett a sorrend a Tour de Ski felénél. A cseh szurkolók annak örülhettek, hogy Duan Kozisek révén volt versenyzőjük a férfi döntőben, aki végül a bravúros negyedik helyet szerezte meg. Érdemes lesz figyelni a címvédő Dario Cologára is a többieknek, a Prágában 11. helyen végző svájci ugyanis kiegyensúlyozott versenyzéssel egyelőre az összetett verseny hatodik helyén áll, hátránya pedig egy perc alatt van. Kedden az első szünnap következik a Tour de Skin, majd szerdán már Olaszországban, Toblachban szerepel a mezőny. A szerdai hendikep indítású szakaszokról az Eurosport élőben közvetít.
A Tour de Ski női versenyének állása: (4 verseny után):
1. Aino Kaisa Saarinen (FIN) 40:16,3
2. Justyna Kowalczyk (POL) +24,9 sec
3. Petra Majdic (SLO) +29,7 sec
4. Arianna Follis (ITA) +31,7 sec
5. Natalia Korosteleva (RUS) +45,2 sec
6. Kristin Steira (NOR) +1:13,7 sec
A Tour de Ski férfi versenyének állása: (4 verseny után):
1. Emil Jönsson (SWE) 51:50,2
2. Marcus Hellner (SWE) +43,8 sec
3. Simen Oestensen (NOR) +44,3 sec
4. Maxim Vegzhanin (RUS) +46,5 sec
5. Petter Northug (NOR) + 47,3 sec
6. Dario Cologna (SUI) +57,4 sec |
