Hat sífutó versenyszszámot rendeznek a vancouveri olimpián a férfiaknál. A mezőny az elmúlt évekhez hasonlóan nagyon kiegyensúlyozott, de a norvég Petter Northug így is a játékok sztárja lehet.
Sífutó versenyek már a franciaországi Chamonix-ban rendezett első téli olimpián (1924) is szerepeltek a programban, akkor a norvég Thorleif Haug volt a versenyek sztárja, aki mindkét versenyszámban (18 km, 50 km) győzni tudott. A norvégok fölénye a későbbi olimpiákra is jellemző volt sífutásban, különösen a férfiak küzdelmiben voltak dominánsak. A kilencvenes években a Björn Dahlie (aki nyolc aranyérmével mindmáig a téli olimpiák legeredményesebb versenyzőjének számít valamennyi sportágat figyelembe véve) és Vegard Ulvang vezette északiak szinte verhetetlennek számítottak, az 1992-es albertville-i téli olimpián például valamennyi számot ők nyerték meg a férfi sífutóknál. Az elmúlt két évtized fölényének tökérben különösen nagy csalódásként élték meg Norvégiában a torinói eseményeket, ahol aranyérem nélkül (a nők sem tudtak győzni), „csak” Frode Estil és a 4x10 km-es váltó ezüstérmével zárták a küzdelmeket. Hogy az aranyérem meglesz-e ismét a norvégoknak Vancouverben, az nem jósolható biztosra, csapatuk erősségét elnézve azonban nagy eséllyel jövendölhető, hogy visszaállhat a sportágon belüli korábbi vezető szerepük. Legfőbb reménységük egy 24 éves fiatalember, a már most négyszeres világbajnok Petter Northug, aki akár az egész olimpia legeredményesebb versenyzője is lehet.
Férfi 15 km szabad stílus (február 15.)
Az olimpia legelső férfi sífutó száma rögtön egy olyan versenyt hoz, amelynek az esélyei elég nehezen megtippelhetőek. Ez lesz az egyetlen olyan szám a vancouveri programban, ahol egyenkénti indítással rajtolnak majd a sífutók, így hagyományos értelemben véve itt derülhet ki, hogy ki a világ legjobb sífutója. Bár sokan már itt is esélyesnek tartják az elmúlt egy évben szinte mindent megnyerő és az összetett Világkupát fölényesen vezető Petter Northugot, talán érdemes lesz mégis inkább egy másik norvég fiatalemberre figyelni. A szezonnyitó beitostoleni versenyen ugyanis Ronny Hafsaas győzött. A pályafutása első komoly sikerét arató versenyző győzelmének különlegessége az volt, hogy őt eredetileg biatlonosként ismertük, de mégis a sífutó Világkupában sikerült a nagy áttörés a számára. Az olimpia közeledtével aztán Hafsaas osztott-szorzott és rájött, hogy éremszerzésre (és az olimpiai csapatba kerülésre) sífutóként talán nagyobb esélye van, így végül ebben a sportágban láthatjuk őt versenyezni. A főként inkább klasszikus stílusban jó norvég sífutók közül ő lehet talán az, aki dobogóra állhat majd ebben a versenyszámban Vancouverben. Riválisból persze nincsen hiány, hiszen a davosi versenyt megnyerő finn Matti Heikkinen, vagy a két svéd, Johan Olsson és Marcus Hellner is odaérhetnek az első háromba. Az elmúlt hétvégi versenyzésüket látva vélhetőn szintén a 15 km-es versenyre fókuszálnak az olaszok, akik ebben a stílusban érzik igazán otthon magukat, így a pályafutása első VK-győzelmét Canmore-ban 37 évesen megszerző Giorgio di Centa, vagy Pietro Piller Cottrer győzelme sem lenne különösebben nagy szenzáció.
Tipp: 1. Marcus Hellner (SWE), 2. Pietro Piller Cottrer (ITA), 3. Ronny Hafsaas (NOR)
További esélyesek: Petter Northug (NOR), Giorgio di Centa (ITA), Johan Olsson (SWE), Kris Freeman (USA), Dario Cologna (SUI)
Férfi klasszikus sprint (február 17.)
Ha sprint és klasszikus stílus, akkor egyértelműen norvég esélyek. A váltó verseny mellett talán itt számítanak leginkább favoritnak a norvég versenyzők, akik az utóbbi években uralták ezt a szakágat. Bár legjobb sprintereik az idei szezonban viszonylag kevés „éles” versenyen indultak, de ennek ellenére tény, hogy a 2009-es libereci vb-n taroló Ola Vigen Hattestad, Johan Kjoelstad páros mindkét tagja egyformán aranyérem esélyes. A torinói olimpiával ellentétben 2010-ben már nem négyes, hanem hat fős futamokat (és döntőt) rendeznek, ami megnöveli a taktikázás szerepének lehetőségét is. Fontos lehet az erőnlét, hiszen a végső győzelemhez alig három óra alatt összesen négy futamot kell teljesíteni. Ez utóbbi faktor szólhat talán a svéd Emil Jönsson ellen, aki idén már többször is küzdött combsérüléssel a versenyek utolsó futamaiban, igaz ezen problémán (egy kivétellel) rendre túllendült. A Világkupa sorozatban a két legutóbbi (Otepää és Canmore) klasszikus sprintet megnyerő Jönsson éremesélyes Vancouverben is, bár arra valószínűleg ő is kíváncsi, hogy Hattestadék milyen formát nyújtanak majd február 17-én. Az idei évre az orosz sprinterek is felerősödtek, igaz a klasszikus stílus nem fekszik nekik annyira, a Petyukov-Morilov-Kriukov hármas tagjai inkább talán a csapat sprintben lehetnek eredményesebbek. Bár Petter Northug is nyert már idén sprint versenyt, de klasszikus stílusban nem a legerősebb, így ha nem akarja elaprózni esélyeit, nem is biztos, hogy elindítják őt ebben a számban, három nappal az üldözéses futam előtt. A címvédő Björn Lind formája is javulóban van, az elképesztő páros botozásra képes svéd sífutó Torinóban szabad stílusban nyert, ha itt most a klasszikus távot is megnyerné, végképp a szakág halhatatlanjai közé kerülhetne.
Tipp: 1. Ola Vigen Hattestad (NOR), 2. Emil Jönsson (SWE), 3. Nikita Kriukov (RUS)
További esélyesek: Teodor Peterson (SWE), Johan Kjoelstad (NOR), Björn Lind (SWE)
|
